Красное свечение Космической Летучей Мыши

Космическая Летучая Мышь поздравляет всех с Саммервином! Этот «летний Хеллоуин», отмечаемый в середине года, преодолевает границы полушарий — даже несмотря на то, что лето Северного полушария в Южном оборачивается зимой.

Не путать с другими мышами

Туманность Космическая Летучая Мышь занесена в каталог под индексом LDN 43. Обозначение происходит из «Каталога темных туманностей Линдса», составленного американской астрономом Беверли Тернер Линдс в 1962 году по снимкам 48-дюймового телескопа Шмидта.

Ее не следует путать с туманностью Летучая Мышь (NGC 6995), которая является частью совсем другого объекта. Вообще летучих мышей на небе водится немало: есть Летящая Летучая Мышь Sh2-129 в созвездии Цефея, есть область ионизированного газа IC 1340 в остатке сверхновой Вуаль, а отражательную туманность NGC 1788 в Орионе тоже иногда называют Космической Летучей Мышью.

Мрачный облик, светлая суть

Вопреки жутковатой ауре, наша Летучая Мышь — это цветущая колыбель звезд. Объект находится примерно в 1400 световых лет от Земли, в южной части созвездия Змееносца, у самой границы со Скорпионом. Это одна из ближайших к нам областей звездообразования.

LDN 43 относится к темным туманностям — плотным межзвездным облакам, чьи холодные пылинки поглощают свет всего, что находится позади. Молекулярное облако Летучей Мыши настолько плотное, что перекрывает не только фоновые звезды, но и клочья газа, подсвеченные соседней отражательной туманностью LBN 7. Именно поэтому мышь и выглядит темным силуэтом.

Что заставляет ее светиться красным

Сквозь плотные облака газа и пыли, из которых сложены крылья размахом в 12 световых лет, пробивается свет молодых звезд. Их ультрафиолетовое излучение возбуждает атомы водорода в туманности, и та начинает зловеще светиться красным. Это классический механизм для областей ионизированного водорода: сам ультрафиолет глазу невидим, но энергия, которую он передает атомам, возвращается наружу уже в виде красного излучения.

Два ярких пятна на снимке — плотные газовые сгустки, в которых только что сформировались молодые светила.

Струя из головы

Особая деталь снимка — джет (выброс) светящегося водорода, вырывающийся вверх прямо из «головы» летучей мыши. Такие струи выдают процесс звездообразования, скрытый в глубине облака: рождающаяся звезда выбрасывает вдоль оси вращения узкие потоки вещества.

Так что перед нами — не предвестник смерти, а место, где прямо сейчас загораются новые солнца. Просто выглядит оно ровно так, как положено выглядеть в канун Хеллоуина.

Фото: Humbert Cédric